信息技术正在革新产品。一旦仅由机械和电气组件组成，该产品便成为一个复杂的系统，它以各种方式将硬件，传感器，数据存储，微处理器，软件和连接性结合在一起。这些“智能，互联产品”通过极大地提高处理能力和设备小型化以及无处不在的无线连接带来的网络优势，开启了竞争的新纪元。

　　智能产品为新功能，更高的可靠性，更高的产品利用率以及跨越并超过传统产品边界的功能提供了指数增长机会。产品性质的变化也破坏了价值链，迫使公司重新考虑和调整他们在内部所做的一切。

　　这些新产品改变了行业结构和竞争性质，使公司面临新的机遇和威胁。他们正在重塑行业边界并创造新的行业。在许多公司中，智能互联产品将迫使我们提出一个基本问题：“我在做什么业务?”

　　智能产品提出了一系列新的战略选择，包括如何创造和获取价值，如何使用和管理其生成的大量新(敏感)数据，如何重新定义与传统业务合作伙伴(例如渠道)的关系，例如行业界限扩张，公司应该扮演什么角色。

　　最初“物联网”一词的出现反映了智能互联产品的数量不断增加，并突显了它们代表的新机会。但是，这句话对理解现象或其影响不是很有帮助。互联网无论涉及人还是物，都只是一种传输信息的机制。智能互联产品的根本区别在于互联网，而不是不断变化的“事物”。智能互联产品的功能以及它们生成的数据的扩展正在开启竞争的新纪元。公司必须超越技术来实现竞争性转型。

　　IT驱动第三波竞争

　　信息在过去的50年中，信息技术两次改变了竞争和战略。我们现在处于第三次转型的边缘。在现代信息技术出现之前，产品是机械的，价值链中的活动是通过手工，书面流程和口头交流进行的。在1960年代和1970年代，第一波IT部门推动了价值链中的个人活动，从订单处理和账单支付到计算机辅助设计和制造资源计划。 (请参阅：“如何将信息带给您的竞争优势”，作者：。Michael Porter和Victor Millar，HBR，1985年7月，2009年)生产力活动显着增加，部分原因是每个活动都可以捕获和分析大量新数据。这导致了整个公司流程的标准化，并使公司在如何获得IT运营优势的同时又保持独特战略的困境。

　　互联网的兴起，廉价和无处不在的连接性引发了1980年代和1990年代第二波由IT驱动的转型(请参阅Michael Porter的“战略与互联网”，HBR，2001年3月)。这促进了活动之间的协调和整合;与外部供应商，渠道和客户;以及跨地区。例如，它允许公司紧密集成全球分布的供应链。

　　前两波带来了巨大的生产率增长和整体经济增长。但是，尽管价值链发生了变化，但产品本身在很大程度上未受影响。现在，在第三次浪潮中，IT成为产品本身不可或缺的一部分。产品中的嵌入式传感器，处理器，软件和连接性(实际上是将计算机放入产品中)，再加上产品云，产品数据的存储和分析以及某些应用程序的运行，正在推动产品功能的发展着改善。性能。许多新产品使用情况数据可以做出许多改进。

　　这些更好的新产品将释放经济生产力的另一飞跃。此外，通过更改产品设计，营销，制造和售后服务，以及对新活动(如产品数据分析和安全性)产生需求，生产它们将再次重塑价值链。这将推动基于价值链的另一波生产力提高浪潮。因此，第三波由IT驱动的转型很可能会成为最大的转型，比前两个变革引发更多的创新，生产力增长和经济增长。